Das Cocktailkleid gehört für viele Frauen zu den Favoriten unter den Abendkleidern. Aufgrund seiner Schlichtheit wirkt es ungeheuer elegant, ist dabei sehr bequem, ohne lässig zu sein. Eine besondere Variante des Cocktailkleides ist das „Kleine Schwarze“, einst von der Modeikone Coco Chanel kreiert. Das Cocktailkleid ist ein echtes Partykleid und mit ihm können sich Frauen auf nahezu jeder Veranstaltung gut angezogen fühlen.

Gerade festliche Veranstaltungen am Tage sind hervorragend mit einem Cocktailkleid zu bestreiten. Besonders formelle Festivitäten wie ein Ball erfordern allerdings ein Abendkleid oder sogar ein Ballkleid. Seit Jahrzehnten sind kurze Abendkleider wie das Cocktailkleid aus der Damenmode und speziell der Festtagsmode nicht mehr wegzudenken.

Cocktailkleider besitzen einige herausragende Merkmale: Die Kleider sind kurz, sie reichen maximal bis zur Wade, wobei die jeweilige Länge vom aktuellen Modetrend bestimmt wird, und sie sind figurbetont geschnitten, ohne jedoch einzuengen. Außerdem ist das Dekollete eher zurückhaltend, so dass das Kleid bei sehr verschiedenartigen, auch formellen Anlässen getragen werden kann. Es bietet darüber hinaus ausgesprochen viele Variationsmöglichkeiten.

Kombiniert mit anderen Kleidungsstücken wie einer passenden Jacke oder einem Schal wirkt das Cocktailkleid immer wieder anders. Verschiedene festliche Kleidertypen, so auch Cocktailkleider, können in entsprechenden Abendmode bzw. Festmode Boutiquen erworben werden. Auch Designermode ist in Modeboutiquen erhältlich.